Cicorie pan di zucchero

Il pan di zucchero è la varietà più recente delle cicorie, che sono tutte originarie dalla cicoria selvatica e appartengono alla famiglia delle crucifere. Viene coltivata soltanto dal XX secolo e proviene dal Canton Ticino, dall’Italia settentrionale e dalla Francia del Sud. Oggi è una varietà di insalata molto apprezzata in autunno e d’inverno. È perfetta da gustare cotta. Deve il suo nome alla forma, non al gusto. Infatti, come tutte le cicorie, è leggermente amara.

Non seminare troppo presto per evitare la monta dei fiori. Innaffiare bene le piantine appena messe a dimora. In caso di semina diretta, diradare precocemente prima che le piante si infittiscano. Si raccolgono in modo continuo non appena i cespi sono ben sodi. Tollera un moderato gelo sul terreno. Il pan di zucchero si conserva in luogo fresco e buio, idealmente avvolto in carta di giornale, fino alla fine di gennaio. Prima del consumo, togliere le foglie più esterne avvizzite.