Comment expliquer très simplement la sélection végétale?
La sélection végétale est fréquemment assimilée au concept de culture. Cependant, cela va bien au-delà. La plupart du temps, la sélection végétale signifie le croisement de variétés possédant certaines propriétés pour en créer une nouvelle réunissant ces dernières. Pour les courgettes, il pourrait s’agir par exemple de qualités gustatives et d’une tolérance aux virus.
Pourquoi faut-il une sélection végétale bio?
À l’inverse de l’agriculture conventionnelle qui s’en remet aux produits phytosanitaires chimiques, la palette des moyens de lutte contre les ravageurs ou les adventices dont disposent les exploitations bio est bien plus limitée. Nous avons donc besoin de variétés plus tolérantes, voire plus résistantes que les traditionnelles. En agriculture biologique, nous travaillons aussi avec moins d’engrais, raison supplémentaire pour optimiser les variétés.
Quelles sont les propriétés auxquelles la sélection végétale bio accorde une grande valeur?
En sélection végétale bio, nous recherchons aussi un rendement optimum. En outre, nombre de électionneurs bio tentent de mettre l’accent sur les aspects qualitatifs tels que la teneur en utriments, ce qui se remarque aussi au goût. Les carottes de la sélection Sativa Dolciva KS sont généralement plus sucrées et plus aromatiques que les variétés traditionnelles.
Essayez-les crues ou en jus pour comparer leur saveur à celle d’autres carottes. La tolérance aux maladies et au stress provoqué par les intempéries est une autre caractéristique importante de la sélection bio.
De l’idée à la variété finie, comment se déroule une sélection végétale bio?
Tout d’abord, il faut qu’il y ait une demande de certaines propriétés qu’une variété doit combiner, ce qui initie aussitôt sa recherche, et requiert la plupart du temps beaucoup d’investissement. Une fois les candidates potentielles identifiées, la planification des essais commence. La première année de culture consiste d’abord à effectuer des tests, ensuite les porte-graines sont sélectionnés et doivent fréquemment passer l’hiver avant croisement. Puis le croisement a lieu, qui assemble différentes plantes parentales. Les graines sont récoltées une fois mûres. La saison suivante, ces croisements seront à nouveau cultivés. À partir de la deuxième génération après un croisement, la sélection devient passionnante, car seules certaines plantes ont les propriétés ou la nouvelle combinaison souhaitées. Au fil des générations, les plantes possédant la combinaison de caractéristiques souhaitées sont sélectionnées et cultivées pour la production de graines. La nouvelle variété est toujours mieux identifiable. Le développement d’une nouvelle variété demande de 5 à 10 ans environ.
Les nouvelles variétés doivent toujours être testées sous différentes conditions de culture, car nous n’en voulons pas qui ne poussent bien qu’à Rheinau. Mais il faut parfois aussi recommencer un projet depuis le début ou répéter une étape. Et il faut aussi une part de chance.
Sur quel projet travaillez-vous intensément actuellement?
Je me concentre actuellement de manière intensive sur la culture du tournesol pour la production d'huile et du calendula pour un usage médicinal. L'année dernière, j'ai terminé le travail sur deux cultures : La courgette et le chou chinois. Deux nouvelles variétés de courgettes précoces à haut rendement et à très bon goût en sont issues - Inizia et Hermosa. Actuellement, je travaille sur les variétés de navets Guringa et Albedo. Toutes nos nouvelles variétés continuent d'être accompagnées et préservées sur le plan de la culture. Au total, Sativa travaille sur plus de 40 cultures en même temps.
Quelles sont vos variétés préférées?
J’ai beaucoup travaillé sur les variétés de courgettes et je suis de ce fait un grand fan d’ Alberello di Sarzana, très aromatique.
